« Je veux rentrer au manoir. » maugréa-t-il, serré dans les bras d’Aidan.

Le loup avait débarqué dans sa chambre et l’avait extirpé de son lit de force, sans lui laisser le temps de répondre ou de s’y opposer : cela dit, vu ses forces diminuées, il aurait eu du mal à s’opposer à quoi que ce soit, et Arya l’avait même aidé à s’habiller et se préparer en vue d’une sortie. Il avait froncé les sourcils, avait demandé où ils allaient mais ni l’un ni l’autre n’avait répondu, plongeant le louveteau dans une perplexité totale.
Il avait réussi à sortir du manoir en s’appuyant sur Arya, mais son corps n’était que tremblements et fièvre, et une fois dans la voiture, il avait attrapé la couverture à l’arrière pour se blottir dessous, cherchant un peu de chaleur. Il n’avait pas eu la force de s’opposer à ce voyage mais si jamais ils désiraient l’emmener chez un médecin, il se disait que c’était peine perdue : son corps lâchait inexorablement et viendrait un moment où il ne pourrait même pas se lever de son lit. La fièvre le terrassait, il avait déliré durant toute la nuit et même Arya, sa chère et tendre Arya, n’osait plus le disputer comme avant quand il refusait d’avaler le moindre morceau de ce qu’elle lui préparait. Aidan avait le visage fermé et l’air encore plus revêche que d’habitude, mais il avait eu beau lui demander où ils allaient, personne ne lui avait répondu. Même Arya avait pincé les lèvres et s’était contenté de lui sourire avec un petit air triste.
Sentait-elle qu’il était en train de mourir ? Pauvre petite louve, il l’aimait tant… Mais il n’avait plus la force de supporter ce chagrin terrible qui terrassait son loup.

Il avait regardé Aidan sans comprendre, de plus en plus inquiet devant leur mutisme, quand ce dernier avait arrêté la voiture et avait ouvert sa porte.

« Où va-t-on ? » avait-il demandé, totalement perdu.
« Sors de la voiture Nath. » avait doucement répondu Arya à côté de lui.
« Mais… »

Une quinte de toux l’avait pris et Arya l’avait gentiment poussé pour qu’il sorte, ce à quoi il avait finalement obéi : il avait à peine posé un pied à terre que sa jambe s’était dérobée sous lui, refusant de fournir la moindre énergie pour le porter. Les bras solides d’Aidan l’avaient aussitôt soutenu, et comme l’oméga tremblait plus que de raison, il l’avait soulevé contre lui, telle une princesse, refermant la porte du pied.

« Aidan, où va-t-on ? » avait redemandé l’oméga, de plus en plus effrayé par le silence des deux loups.

Mais il n’avait même pas tenté de s’enfuir, sentant que ses jambes ne le porteraient plus. Exténué, il avait appuyé sa tête contre le torse solide d’Aidan, et n’avait même pas remarqué le baiser que ce dernier avait déposé sur son crâne.

« C’est pour ton bien Nathaniel. » avait-il répondu.
« Je veux rentrer au manoir. » avait soupiré l’oméga.

Mais ils ne l’avaient pas écouté et il avait reconnu à l’odeur les bois tous proches… Il connaissait cette odeur… Ils étaient tous proches de la petite maison d’Arya. Pourquoi l’emmenaient-ils ici ? Que se passait-il ? Pourquoi l’éloignaient-ils de la meute, si protectrice ? Son cœur s’affola légèrement et il s’agrippa un peu plus à la veste d’Aidan.

« Tout va bien aller Nathaniel. » avait murmuré Arya en s’approchant de la demeure.

Il y avait une silhouette figée devant l’entrée : quelqu’un semblait les attendre mais Nathaniel le voyait à moitié et il ne le reconnut pas de loin. Il fronça les sourcils avant de se crisper dans les bras d’Aidan. L’odeur…. Ce parfum… C’était…

« Tu dois le rencontrer pour aller mieux. » plaida Arya d’un ton ferme, connaissant la réticence de l’oméga à côtoyer un chasseur.

Son corps était à bout : trop de privation depuis trop de temps. Il ne mangeait rien depuis quinze jours, buvait à peine et la fièvre qui lui obscurcissait le cerveau avait fini par miner ses dernières miettes d’énergie, ne faisant de lui qu’une loque que Aidan était obligé de porter dans ses bras pour qu’il parvienne jusqu’au seuil de la demeure d’Arya.
Et pourtant, à l’instant même où il comprit qui se tenait devant la porte, ses yeux ne le quittèrent pas un instant et son esprit, malgré tout toujours aussi vif, se focalisa sur lui. Il y eu un vague mouvement en lui, profondément enfoui : un restant d’âme qui ne s’était pas tout à fait éteinte et qui se réveilla, lentement, difficilement. Son loup bougeait enfin, réagissait… Son loup se réveillait après ce long silence déchirant. Il était vivant, il était là et attendait juste de le revoir, lui. Lui entre tous les autres.

Ses yeux se posèrent sur lui et ne le quittèrent plus, même s’il n’esquissa aucun geste en sa direction. Il entendit clairement Arya prendre sa défense et menacer le jeune homme mais il n’en attendait pas moins de sa meilleure amie et il ne réagit pas, ne protesta même pas. Toute son attention était obsédée par Lucas. Son Lucas… Son loup gémit doucement d’une joie tellement pure qu’il en eut les larmes aux yeux.
Lucas était là… Et la nouvelle inspiration qu’il reprit fut salvatrice, comme s’il n’avait pas réussi à respirer convenablement depuis qu’ils s’étaient quittés ce matin-là dans la forêt. Sa main se crispa davantage contre la veste d’Aidan qui n’avait pas dit un mot jusque-là, et qui se contenta de baisser les yeux vers lui, guettant ses réactions.

« Nath… On va te laisser à l’intérieur avec lui, d’accord ? Nous resterons devant et nous ne te laisserons jamais seul, c’est bien compris. »

Nathaniel hocha la tête doucement sans répondre, son regard rivé sur Lucas. Pendant un court instant, il oublia tout : le statut de chasseur, le souvenir de l’arme pointée sur lui, les mots qu’ils s’étaient échangés, sa volonté de le haïr, sa peur que la meute le rejette…. Il oublia tout pour se concentrer sur ces deux yeux brillants qui le regardaient comme s’il avait compris, et ressenti lui aussi le lien qui les unissait.
Aidan fit un pas vers l’humain, lui faisant comprendre qu’il était prêt à lui donner son précieux fardeau, et quand Lucas fut suffisamment prêt, Nathaniel ne réussit pas à se retenir plus longtemps : il tendit les bras à son tour et passant de bras en bras, il passa les siens autour du cou de Lucas et enfouit son visage contre son cou, inspirant à pleins poumons son odeur à lui. Il ferma les yeux et serra les poings à s’en faire mal, avec le peu de force qu’il lui restait, dominant difficilement l’émotion brute qui le terrassait.
Son loup, quant à lui, jappa de joie et reprit vie en lui, enfin réconforté par la présence de son âme sœur. Comblé et apaisé.

Aidan regarda Lucas avec sérieux et reprit plus calmement que la jeune louve :

« Au moindre cri, on entre et on le ramène avec nous. Tu es prévenu. Et Nathaniel, cela vaut pour toi aussi : écoute au moins ce qu’il a à te dire, même si cela ne te plaît pas. Laisse-lui une chance. »

Il ne rajouta pas « parce que c’est la seule que tu auras toi aussi » et la mine grave, laissa Arya aller leur ouvrir la porte et pénétrer dans sa demeure, avant de refermer doucement la porte derrière eux. Il vint prendre la petite louve dans ses bras et déposa un baiser sur son front :

« Ça va aller. Nath va s’en sortir, je te le jure. »

Il était là, dans ses bras solides. Serré contre lui. Respirant son odeur, s’imprégnant de sa présence.
Contre lui. Collé à lui.
Il devait rêver, il n’y avait aucun doute possible. Parce qu’il l’avait imaginé tant de fois, il l’avait vu à de nombreuses reprises dans ses songes, avait pensé à lui, avait pensé cette scène… Et s’était à chaque fois réveillé en sueur dans son lit, loin de lui et de sa chaleur. Loin de celui qui était devenu son âme sœur, celui dont son loup avait besoin, même si dans le fond, ce n’était qu’un prétexte. Loup ou pas, Nathaniel aussi avait besoin de lui.
Non, pas besoin. Menteur, pas besoin. Cela dépassait le simple besoin, et c’était stupide de penser ça.
Il n’avait pas besoin de Lucas.
Il avait envie de lui. Envie à en crever : sa chaleur, son parfum, son sourire, sa façon de le regarder, de le tenir… Sa voix qui murmurait au creux de son oreille alors qu’il était blotti contre lui, incapable de se décrocher de son cou dans la peur évidente qu’une fois lâché, il ne s’envole et disparaisse comme un beau songe.
Cela avait été si long. Sans lui, c’était une éternité. Fade, insupportable, sans aucune saveur, sans relief ni chaleur. Il avait ses amis mais ils n’avaient jamais fait battre son cœur comme lui seul le faisait. Ils n’arrivaient pas à le rendre aussi heureux par un simple sourire. Aussi fier d’un seul regard.

Il n’osait pas parler de peur que l’instant se brise. Mais ce fut Lucas qui prit la parole. Il devait passer pour un gamin idiot à s’accrocher ainsi à lui, mais il se sentait incapable de le lâcher pour l’instant. Et tant pis pour l’image qu’il renvoyait :il voulait juste en profiter encore quelques minutes.
Bercé par la voix de l’homme dont il était tombé amoureux. Avant même que son loup ne lui révèle la supercherie et le lien qui les liait. Avant même que l’âme sœur soit officielle : il était tombé amoureux de l’homme, et non pas de l’âme sœur.
Et cet homme qui parlait si peu d’habitude, qui se contentait de lui sourire pour lui faire comprendre qu’il avait compris, cet homme qui se révélait rarement et préférait l’abri des secrets, cet homme-là lui déballa son cœur… L’offrant sur un plateau doré. Le lui offrant à lui, à lui seul. Il lui avoua ses faiblesses, ses sentiments, ses forces et ses attentes. Ses besoins aussi. Tout ce qui faisait de lui un être merveilleux à ses yeux, et bien plus encore. Le lien entre eux grandit encore et Nathaniel chassa tout ce qui aurait pu faire de l’ombre à ce soleil un peu trop parfait entre ses bras. Le fait qu’il soit chasseur…. Leur dernière rencontre. Les cris. Les larmes. Tout cela fut relégué au second plan et il écouta sagement, cramponné à Lucas comme si sa vie en dépendait.

Sauf que cela ne suffit plus au bout d’un moment. Celui qui avait déjà trop parlé, trop avoué, réclama de l’entendre à son tour. Il l’obligea à s’écarter légèrement de lui, avec cette délicatesse qui le caractérisait si bien en sa compagnie, et leurs regards se croisèrent enfin.
Impassible, le loup l’écouta lui avouer ces trois mots essentiels. Son visage ne trahit rien, ni les bonds désordonnés de son cœur ni la joie pure de son loup. Mais il leva la main et la passa très doucement sur le visage de Lucas en une caresse aérienne, silencieuse et terriblement sérieuse. Redécouvrant ce visage désormais amaigri, aux traits tirés et à la fatigue évidente. D’abord ces joues creuses rasées de prés, sentant encore bon l’après-rasage… Le coin de ces yeux qu’il a l’habitude de voir rieurs et qui semblent désespérés ce soir-là. Du dos des doigts, il caressa sa tempe où une veine pulsait doucement, sans doute de stress, dans l’attente d’une réponse. Il remonta sur son front où une ride se dessinait et lentement repoussa une petite mèche de cheveux qui retombait. Puis il redescendit et vint enfin caresser ses lèvres pincées qui retenaient leurs mots et leur souffle.
Il resta calme durant cette redécouverte de l’autre, avant finalement de se pencher et très délicatement, comme s’il avait peur de le faire fuir, il vint déposer ses lèvres sur les siennes en un baiser presque aérien. Une simple caresse du bout des lèvres, qui avouait tout sans rien dire.
Et quand il s’écarta, son visage garda le même sérieux, même s’il ne put s’empêcher de déglutir tant l’émotion lui serrait le cœur.

« Tu étais déjà quelqu’un de bon, Lucas Liska. Quelqu’un d’exceptionnel. »

Et sa main revint, remonta et se posa sur sa joue, comme pour l’obliger à le regarder, à capter son regard. L’émotion lui serrait la gorge et ses yeux brillants de fièvre s’emplirent de quelques larmes, presque imperceptibles, presque taries alors qu’il avait déjà trop pleurer. Mais il pleurait pour Lucas, pour lui, pour eux… Pour ces retrouvailles qu’il avait tant espérées.

« Je ne t’aime pas parce que tu es mon âme sœur… Pas pour ça, ne le pense jamais. Je t’aime parce que tu es toi. Je t’en supplie, pardonne-moi Lucas…. Pardonne-moi. »

C’était important pour lui de lui avouer ce qu’il ressentait : il ne l’avait pas suffisamment dit avant et cela les avait menés à la catastrophe. A trop retourné dans tous les sens ce qu’il s’était passé entre eux, Nathaniel s’était rendu compte qu’il avait commis beaucoup d’erreurs. Certaines petites, d’autres énormes : lui parler de ses autres amants en avait été une des plus grosses de toute sa vie ! Sur le coup il n’avait pas mesuré l’ampleur de cette révélation, pas plus que le mal qu’elle pouvait faire à Lucas… Mais une fois à l’abri dans son lit, seul et perdu, il avait compris qu’il n’avait été qu’un idiot. Quel meilleur moyen que de briser le cœur et des émotions naissantes que de parler d’autres, qui ne comptaient pas, qui n’avaient jamais été importants, mais dont il avait mentionné une fois de trop l’existence ? Qu’avait dû penser l’homme qu’il aimait de l’imaginer dans les bras d’autres ?
Alors il tenait avant toute chose que Lucas sache, qu’il comprenne…. Peu lui importait le lien d’âme sœur même si c’était à cause de lui qu’ils se retrouvaient et qu’il était dans cet état. Il s’en fichait : il avait aimé Lucas bien avant de savoir ça. Pas uniquement parce que la chimie le lui ordonnait mais parce que son cœur l’avait reconnu.

Son sourire lui réchauffa la poitrine et il se lova contre lui en soupirant d’aise, avant de s’accrocher et de se raidir légèrement quand Lucas se releva avec lui dans les bras. Où allait-il ? Que voulait-il faire ? Se contentait-il de cet aveu un peu léger ? Vraiment ?
Et malgré la chaleur que ses paroles firent naître en lui, malgré le désir de se retrouver à nouveau chez Lucas, de s’imprégner de son odeur et de se faufiler chez lui pour y refaire son nid, il se crispa à sa demande. Etait-ce réellement si facile ? Ils s’avouaient leurs sentiments et tout était effacé ? Comme ça, comme par magie ?

« Attends… Lucas, attends… » murmura-t-il, soudain tétanisé et le cœur battant un peu trop vite.

Il y avait cette chose, ce mensonge entre eux, ce besoin irrépressible de le dire pour que Lucas sache et décide en tout état de cause. Il avait tellement retourné leur rencontre dans la forêt en tête qu’il se savait coupable et ne pouvait pas se résoudre à accepter tout de Lucas si ce dernier ne savait pas au moins cela.
Sa main agrippa la veste du jeune homme comme pour l’inciter à l’écouter, à attendre quelques instants ses aveux.

« Je ne suis pas un mangeur d’hommes, mais…. J’ai tué. Une jeune fille. Elle était… elle était innocente, je crois, mais je l’ai tué. Et tu avais raison de me pointer cette arme sous le nez, c’est juste que… je tiens à ce que tu le saches, que tu saches tout, que tu n’amènes pas un inconnu chez toi. Tu comprends ? »

Il appuya sa tête contre son torse solide, terrorisé à l’idée que ce soit leur dernier échange si jamais Lucas n’acceptait pas cette vérité sordide. Mais il ne supporterait pas de le perdre une nouvelle fois sur une dispute comme la dernière fois.

« Je ne suis pas innocent. Alors si tu m’emmènes, je ne… je ne veux pas que tu me le reproches un jour. Je vis avec ça sur la conscience depuis longtemps et j’ai appris à faire avec, mais… Je veux que tu le saches. Si tu m’emmènes chez toi, c’est un meurtrier que tu accueilles. »

Il déglutit, ravalant l’angoisse qui étreignait son cœur. Il ne pleurerait pas, il n’en avait pas la force, et tenait à rester digne jusqu’au bout.

Ce meurtre l’avait hanté depuis sa transformation : Gisela avait été la créature la plus horrible qu’il ait jamais rencontré, sans cesse sur son dos à se moquer, l’insulter, le houspiller et profitant sans vergogne de sa solitude pour le rabaisser plus bas que terre. Elle l’avait même déjà frappé : quelques coups sans importance comparé à ce que son père était capable de lui faire, mais le fait était là.
Et pourtant, il n’avait jamais voulu la tuer. Pas ainsi, pas comme ça et surtout pas pour des raisons aussi stupides qu’une colère retenue trop longtemps qui avait explosé de manière maladroite. Il s’en voulait depuis ce jour, même si quelque part, c’était grâce à cela qu’il était devenu un loup et que sa vie avait radicalement changé. S’il ne l’avait pas fait, il aurait fini par mourir sous les coups de son père, sans espoir que quelqu’un remarque un jour sa souffrance et ne songe à l’aider.
Et il n’aurait jamais rencontré Lucas. Alors rien que pour cela, il sentait sa culpabilité diminuer un peu… Pas suffisamment pour qu’il accepte cependant qu’un jour, l’humain décide de réutiliser cette information pour le lui reprocher. Nathaniel avait été un lâche autrefois mais aidé par son loup, il avait décidé de faire face avec toute la force dont il était capable. Alors il n’admettrait pas, même de la part de son âme sœur, qu’on lui reproche quelque chose qu’il ne pouvait plus changer. Gisela était morte, paix à son âme. Mais lui continuait de vivre et n’entendait pas le faire en repentant toute sa vie, soumis à l’opinion et l’opprobre des autres. C’était quelque chose qu’il devait à Nashoba et il respectait trop son alpha pour contester ce point de vue.

Pendant un court instant, il craignit que Lucas ne le redépose et décide de s’arrêter là : il en avait le droit après tout, seul le loup était lié à lui, mais l’humain était totalement libre. Libre de ne pas se lier à un meurtrier… Il déglutit et attendit, le cœur serré d’angoisse à l’idée que l’humain ne soit pas capable de pardonner cet ultime affront.
Sauf qu’il reprit la parole et avoua le meurtre de son père, se mettant sur la même longueur d’onde que lui, au même niveau… Nathaniel ferma les yeux un court instant sous le coup de l’émotion, son cœur débordant d’amour pour cet homme qui se révélait être de plus en plus fantastique à chaque instant qui passait. Et ce n’était pas le loup qui le pensait mais l’humain, et uniquement l’humain.

« Je te le raconterai un jour, tu as ma parole. Merci Lucas. » répondit-il.

Il se retrouva par la suite assis sur le canapé et le dos de Lucas face à lui, qui semblait fermement décidé à le porter sur son dos. Il esquissa un petit sourire amusé, autant ravi par l’image proposé d’eux deux blottis sous la couette que par le petit geste tendre de l’humain, et il s’empressa de passer ses bras autour de son cou pour s’accrocher à lui, enfouissant son nez contre sa veste.

« D’accord Chef… J’ai faim, c’est vrai. »

A l’extérieur, Aidan leva les yeux au ciel en soupirant et reposa un regard attendri sur Arya : le soulagement se lisait sur son visage quand il lui murmura :

« Il a faim… Cet énergumène refuse de manger pendant des semaines et après quelques minutes avec lui, il a faim… »

Il leva sa main et caressa délicatement la joue de la petite louve.

« Tu vas, tout va bien aller. Nathaniel va guérir. »

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